據(jù)美國人口調(diào)查局統(tǒng)計，底特律占地370.2平方公里，其中陸地面積為359.4平方公里、水域面積為11平方公里。全市最高點位于城市西北部，海拔約為204米；全市最低點則位于底特律河沿岸，海拔約為176米。底特律市內(nèi)還完全包圍著另兩座城市：哈姆特拉姆克和海蘭帕克。底特律是美加邊境上唯一的一座大城市，它與加拿大溫莎通過大使橋、底特律-溫莎隧道、底特律中央鐵路隧道和底特律-溫莎車渡相連。 法國人路易·亨內(nèi)平乘船沿底特律河航行時發(fā)現(xiàn)，河的北岸有一塊理想的定居之地。1701年，法國軍官安托萬·德拉莫特·卡迪亞克以路易十四的海軍大臣蓬查特蘭伯爵為名，在此建立了底特律河畔蓬查特蘭堡（Fort Pontchartrain du Détroit），作為皮毛交易中心，同時也為往來于五大湖的法國軍艦提供保護。1760年，在法英戰(zhàn)爭期間，英國軍隊控制了該地區(qū)并將地名簡化為底特律。當?shù)赝林柯浯蠖嗯c法國殖民者關(guān)系良好，英軍的到來使他們生存受到威脅。1763年，由渥太華首領(lǐng)龐蒂亞克酋長率領(lǐng)的幾個部落，發(fā)動了被稱之為龐蒂亞克起義的戰(zhàn)斗，但最終被英軍擊敗。1796年，根據(jù)《杰伊條約》，底特律加入美利堅合眾國。1805年，一場大火幾乎燒毀了底特律所有的房屋與建筑，僅留下一座倉庫和一個磚制煙囪。這兩處法國統(tǒng)治時期遺留的建筑如今在底特律的市旗上仍然可以看到。1812年戰(zhàn)爭從1805年至1847年，底特律一直是密歇根州首府。隨著城市的發(fā)展，密歇根領(lǐng)地的首席法官奧古斯塔斯·B·伍德沃德為底特律制定了城市規(guī)劃圖。在1812年戰(zhàn)爭（第二次美英戰(zhàn)爭）期間，底特律在底特律圍攻戰(zhàn)中落入英軍控制，但隨后又于1813年被美軍重新奪回并于1815年正式建市。由于底特律靠近美加邊境，因此在美國內(nèi)戰(zhàn)前，這里成為地下鐵路沿線的重要驛站。 工業(yè)化，18世紀末，底特律建造了大量鍍金時代建筑并因此被稱為“美國的巴黎”。由于占據(jù)五大湖水路的戰(zhàn)略地位，底特律逐漸成為了一個交通樞紐。隨著航運、造船以及制造工業(yè)的興起，底特律自1830年代起穩(wěn)步成長。1896年，亨利·福特在麥克大道他租用的廠房里制造出了他的第一輛汽車。1908年，福特T型車下線。在福特與其他汽車先驅(qū)者威廉·C·杜蘭特、約翰·弗朗西斯·道奇和霍勒斯·埃爾金·道奇兄弟、沃爾特·克萊斯勒等的共同努力下，底特律慢慢成為世界汽車工業(yè)之都。工業(yè)的發(fā)展吸引了來自美國南部的大量居民，使得底特律的人口數(shù)量在20世紀上半葉極劇增長。 2013年2月19日，一個由密歇根州政府任命的專家小組宣布底特律陷入財政危機；2013年3月1日該州州長施奈德宣布底特律市處于財政緊急狀態(tài)，并有準備接管這座車城的態(tài)勢。底特律于2013年7月18日正式申請破產(chǎn)，預料會成為美國規(guī)模最大的城市破產(chǎn)案。密歇根州州長施耐德當天批準了底特律申請破產(chǎn)的有關(guān)文件，表示底特律已經(jīng)無法收取足夠的稅收來滿足各項義務，只有通過申請破產(chǎn)來避免局勢進一步惡化。 一、政府財政收入過于單一。底特律財政收入過于單一。城市80%的經(jīng)濟依靠汽車產(chǎn)業(yè)，產(chǎn)業(yè)單一造成財政收入來源單一，風險極大。當所倚重的產(chǎn)業(yè)興旺蓬勃時，財政收入直線上升，而產(chǎn)業(yè)一旦遇到困難，財政受到的打擊也會格外巨大。二、稅收人口大量流失，稅基萎縮。底特律一度是美國第四大城市，1950年人口達到180萬人。由于民權(quán)運動引發(fā)的種族緊張局勢以及該市發(fā)生的極具破壞力的騷亂，使得白人和中產(chǎn)階級流向郊外，減少了城市的稅收基礎(chǔ)。三、美國汽車業(yè)競爭力的下降。底特律曾是全球知名的汽車城。不過隨著日系、歐系汽車的崛起，美國汽車業(yè)的競爭力不斷下降，在全球的份額也在下滑，和當年的風光已經(jīng)不可同日而語，底特律的下滑也成為不可逆轉(zhuǎn)的事實。四、未能應對新技術(shù)的沖擊。底特律曾經(jīng)是美國汽車業(yè)的誕生地，但由于工廠自動化程度提高，或者被外包出去，再加上亞洲競爭者搶走了市場份額，大雇主們不得不一波又一波地裁員。五、難以得到政府資金救助。根據(jù)美國法律的規(guī)定，除非面臨自然災害，否則禁止聯(lián)邦政府對州和地方政府實施直接救援。 底特律市地處大湖工業(yè)區(qū)居中位置。汽車制造業(yè)為城市工業(yè)的核心部門，與汽車制造業(yè)有關(guān)的鋼材、儀表、塑料、玻璃以及輪胎、發(fā)動機等零部件生產(chǎn)相當發(fā)達，專業(yè)化、集約化程度很高。汽車年產(chǎn)量約占全國的1/4；從業(yè)人員近20萬，約占全市職工總數(shù)的40%以上。市內(nèi)有福特、通用、克萊斯勒和阿美利加4家美國最大的汽車制造公司的總部及其所屬企業(yè)。其他重要工業(yè)部門有鋼鐵、飛機和坦克制造、化學、金屬加工、木材加工等。工廠企業(yè)主要分布在底特律河西岸，以及西南的迪爾伯恩、西北的龐蒂亞克和弗林特等衛(wèi)星城鎮(zhèn)。底特律市是美國第六大大都會，為世界著名的國際商業(yè)和工業(yè)中心，尤以汽車制造和工程技術(shù)聞名于市，底特律生產(chǎn)的汽車，其數(shù)量占全球第一位。 國際機場位于西南郊，辟有19條航線；底特律市是美國大湖區(qū)重要港口，與湖濱各大城市聯(lián)系密切。五大湖—圣勞倫斯深水航道通航后，成為遠洋船只的主要起訖點，對加拿大貿(mào)易的最重要口岸之一。有10條鐵路和多條公路通往各地。與溫莎間有跨越底特律河的大橋以及河底公路隧道相聯(lián)系。底特律國際機場位于西南郊，辟有19條航線。遠洋船只的主要依靠港，美國、加拿大貿(mào)易的重要口岸。有稠密的鐵路及高速公路網(wǎng)與其他城市聯(lián)接。建有3個航空港 。與溫莎間有大橋及地下隧道相聯(lián)。有圓形塔式建筑群——73層的文藝復興大廈，通用汽車公司大樓（47層），退伍軍人紀念館等一系列建筑，及世界上最長的吊橋。設(shè)有底特律文化中心、博物館、美術(shù)館、亨利·福特-汽車博物館及州立韋恩大學、東密歇根大學分校等文教設(shè)施和機構(gòu)。